深山藏古寺，石窟美名扬。
春日时节，平顺县玉峡关镇背泉村，草木葱茏，生机勃发。村旁，海拔1700米悬崖峭壁上的一个天然石凹内，坐落着一座大名鼎鼎的古寺——金灯寺。
这座已有千年历史的古建筑，素有“上党悬空寺”之称。庙宇周边山势险峻，林木葱郁，洞穴幽深，远离尘嚣。自空中俯瞰，尽显其险要地势与古朴风貌，令人叹为观止。
金灯寺原名宝岩寺，是一座石窟寺，创建于北齐时期，明清时期曾多次重修。“现存石窟主要开凿于明代弘治至嘉靖年间，前后施工期长达60余年。”山脚下，金灯寺文物管理所负责人程俊魁望着恢弘的古建筑娓娓道来。
说起金灯寺的名称，还有一个神奇的传说。“明末清初，这里的住持每到夜晚就会看到两盏金灯由东向西飘入寺内，把寺内照得金光灿烂、一片辉煌。于是，就把宝岩寺改名为金灯寺。”程俊魁打开话匣子。
金灯寺石窟为全国现存最大的明代石窟群，规模宏大。整个建筑古朴大气、端庄凝重，氛围素雅宁静。2006年被国务院列为第六批全国重点文物保护单位。
在程俊魁的讲述中，石窟的全貌依次呈现。石窟依北壁雕凿而成，东西长171米，共16个石窟，佛龛造像8尊，殿宇34间，佛塔47座，石碑碣共49通，摩崖造像500余尊。
最大石窟水陆殿，面积约100平方米，窟内地面凿为池沼，沼上架“田”字石桥，池沼晶莹，清澈见底。佛台和藻井四周立雕像石佛50余尊，水陆画69幅。石窟一体雕造，设计精巧，雕工精致，实为罕见。
走进金灯寺，石窟前建有木结构建筑，多为明清时期的建筑风格，坐北朝南，依崖布局，自东而西，共7个院落，殿堂分院布置。程俊魁介绍，由于北依陡崖，南临深谷，为山势所限，石窟雕凿于寺院后面的岩壁上，俯临百丈悬崖，西北向东南，依壁呈条状开凿。石窟的形制为中间辟门，左右辟窗，方形檐柱上施额枋，上承斗拱与屋檐，结构简朴粗犷，显示出一种原始的自然美，古老凝重。
眼前由东向西7个院落，各院均有殿堂，自成一体。在程俊魁的指引下，记者步入第一进院北侧第1窟，这是一个仿木结构三间殿堂式洞窟，依山而凿，窟内雕塑着三大士，左右为八大菩萨和二金刚，周围墙壁上雕满了小佛像。第二进院北壁第2、3、4窟外观皆为仿木结构三间殿堂式洞窟，造像除第3窟为神像装束外，其余皆为一佛二弟子，窟内藻井同第一窟。第三进院全为木构殿堂，无窟龛造像。正殿5间，坐北朝南，匾额上书“延寿之殿”，左右为二层楼阁。
顺着台阶走进第四进院的第5窟水陆殿。这里是金灯寺的中心区，整个石窟中，水陆殿是最有特色的佛殿，明弘治元年（1488年）凿造，在国内石窟造像中极为罕见。
记者看到，水陆殿是仿木结构的三间殿堂，殿内明间扇面墙沿着原岩体顺势凿成，迎面高高的莲台上，释迦牟尼结跏趺坐，左文殊右普贤活灵活现。殿内上方是平顶天花，雕凿有方形藻井，下方为清莹的泉水。泉水从西北石隙中涌出注入水池，清澈透明，滋润着千年古寺。
其余几院，殿外悬崖上如蜂窝般密布着摩崖造像，捧腹大笑的弥勒佛、慈眉善目的观音菩萨、威风凛凛的天王，神态各异、风格独特。这里的一砖一瓦，每一尊佛像，都承载着深厚的文化底蕴，让人目不暇接、流连忘返。
“别具一格的佛像、精美绝伦的古建、底蕴深厚的文化……”站在水陆殿内，来自天津的游客梅袁芳赞叹不已，这是她第三次来长治，“石窟令人印象深刻，尤其是这里的佛像造型栩栩如生，希望有更多人能够领略金灯寺的魅力，感受古建之美。”
紧邻金灯寺北侧，有一片占地广阔的石塔林，远远望去，大小不一的舍利塔共计46座，有方形、六角形、圆形、覆钵式、亭阁式等，排列有序。“这座塔叫千佛塔，为青石雕造，通高10.3米，塔身平面六边形7层，高8.8米，檐部平缓，翼角微翘，造型优美大方。塔身雕刻着神态各异的佛像达1000多尊，美轮美奂。”程俊魁指着最高大的一座塔介绍，塔基方形高1.5米，基座下为拱券式空心塔室，内方2.25米，向南有石板门。门框两侧刻有“坐莲从西至，拽虎自东来”的楹联，寓意深远。
金灯寺内保存了众多壁画、佛像等文物，具有极高的艺术研究价值。如何更好地保护和利用这些珍贵的历史文化遗产，我市文物工作者一直在行动。
程俊魁表示，平顺县文物部门将运用科技手段，对寺内建筑、建筑基址、佛像、壁画等丰富精美、结构复杂的文物，进行全面的数字化信息采集。同时，加大文物修缮力度，加强文物价值研究阐释，拓展活化利用途径，不断提高古建筑保护利用水平。
平顺县是文物大县，全县共有国保文物15处，省保文物9处，市保文物13处，县保文物47处。保护好这些历史文化遗产，重任在肩、责无旁贷。
“文物古建是宝贵的文化遗产，蕴含着重要的历史、艺术、科学、社会和文化价值，我们要把老祖宗留下的文化遗产精心守护好，让历史文脉更好地传承下去。”平顺县文旅局副局长申鹏表示，该县依托丰富的文物古建资源与厚重的历史文化，将深入挖掘文物的丰富内涵和时代价值，积极探索文物活化利用新途径，利用数字化技术等科技手段，盘活文物资源，推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展，不断提升长治文化传播力、影响力，为我市文旅深度融合发展汇聚强劲动能。
各具特色的石窟、精美绝伦的壁画、栩栩如生的佛像……站在金灯寺，仿佛能听到历史的回声，随处可以感受到中华优秀传统文化的深厚底蕴。这座古寺不仅是一座建筑艺术瑰宝，更是一部活生生的历史长卷，期待每一位游客前来探索和欣赏。
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