白虎汤出自《伤寒论》，由石膏、知母、甘草、粳米组成。具有清热、生津之功效。本方加人参成白虎人参汤主治伤寒、温病、暑热气分热盛，气津两伤，身热而渴，汗出恶寒、脉虚大无力及火热迫肺，上消多饮者。

　　白虎位于西方，属金，以白色为贵。金能生水，白虎汤的命名用意就是指它能补体内的水分和阴液。石膏、知母、甘草和粳米就组成了白虎汤，白虎就暗指石膏了。生石膏里含有结晶水，其性寒凉，阳气不足的人不易吸收。故选用人参补阳气，并且本方采用了与粳米同煮的方法，可使结晶水被米吸附而增强功效。知母的根部具有很强聚水能力，其抗旱能力卓著，因此在干旱缺水的荒漠也可生长。

　　人参在汉代是指长在中原的五加科属人参，但因过度采挖，在汉代以后，张仲景用到的人参已经没有了。后人就以山西上党出产的桔梗科属党参做替代。党参的药力微上浮，可以健脾益气，而中原人参的药力居中，补气力强。在这个方剂中，补气的主要对象是居中的脾胃，如果用党参替代人参的话，为避免药力上浮，应该加些西洋参，西洋参的药力是下沉的，能补气益阴，想将两者的药力居中于脾胃，党参与西洋参的配比在3：1比较合适，而长白山人参的药力比党参更为上浮，不适合本方使用。

　　临床上本方常用，特别是病机属于气阴两亏的现代疾病，比如糖尿病、各种脑炎、小儿夏季热、暑热证、大叶性肺炎、干燥综合征、口腔溃疡、烦躁性失眠等。